Opgeruimd voor stadsvernieuwing
Het Hofje van Nicolaas van Beresteyn was opgericht voor arme oude vrouwen én mannen “arme oude luijden tsij mans ofte vrouw”. In de praktijk werd het hofje alleen door katholieke vrouwen bewoond. Om ook iets te doen aan de verzorging van oude mannen werd, in 1887 het St. Nicolaasgesticht opgericht.
Het Hofje van Nicolaas van Beresteyn werd opgericht in 1688. Nicolaes van Beresteyn, een verdienstelijk schilder, tekenaar en etser bepaalde namelijk per testament van 18 juni 1677 dat na zijn dood (en die van zijn zuster Emerentia) van de nalatenschap een hofje gebouwd moest worden. De gehele erfenis (inclusief familieschilderijen) werd nagelaten aan het hofje.
Het hofje bevond zich in de nieuwe uitleg van de stad, in de Lange Herenstraat, en bestond uit twaalf woningen, een washuis, een regentenkamer, een ruime plaats en tuin.
In verband met een verslechtering van de financiële toestand van het hofje werden in 1882 en 1885 de familieportretten Beresteyn, die toegeschreven werden aan Frans Hals (ten onrechte, naar later bleek), verkocht aan Mathilde Baronesse Rothschild (voor fl 100.00,-) en aan het Louvre (voor fl 50.000,-). Van de portretten werden door de schilder P.F. van Wijngaerdt kopieën gemaakt die nu nog in het hofje aanwezig zijn.
Van de opbrengst van de schilderijverkoop werd een verbouwing gerealiseerd, daarnaast werd een huis voor verzorgingsbehoevende oude mannen gesticht. Dit St. Nicolaasgesticht bevond zich in de Jansstraat te Haarlem. Voor de verzorging werden broeders van de Broeders van Barmhartigheid van St. Johannes de Deo gevonden. Dit gesticht was de bakermat van het bekende Ziekenhuis Sint Johannes de Deo in de Maarten van Heemskerkstraat te Haarlem.
Het voormalige hofje stond op de plek van de huidige parkeergarage aan de Lange Molenstraat 44 (nu stationsplein) en de Lange Herenstraat, Haarlem.
Tegelijk met dit hofje verdween ook het ernaast gelegen Hofje van Codde uit het stadscentrum. De hofjes maakten een gezamenlijke doorstart als Hofje van Codde en Beresteyn vlakbij de RK Bavo Kathedraal ten Westen van de Leidsevaart.