Oudste hofje van het land
Het Hofje van Bakenes (ook bekend als de Bakenesserkamer) is het oudste nog bestaande hofje van Nederland. Het werd in 1395 door Dirck van Bakenes gesticht. Op de gevelsteen is een raadselachtig rijmsel te vinden dat twee oplossingen kent:
’t Gesticht van
Dirck van Bakenes,
voor vrouwen acht
en twee maal zes.
De getallen 20 en 60 worden beiden als goed antwoord gerekend. Twintig slaat op het aantal huisjes dat dit hofje telt. Zestig is de leeftijd die vrouwen moesten hebben om hier te mogen wonen. Het woord gesticht had toen een andere betekenis dan nu, namelijk iets dat gesticht is of een stichting.
Van de oorspronkelijke bebouwing uit 1395 is weinig meer over: de wit geschilderde huisjes stammen uit 1658. In de binnentuin staat een monumentale pomp met een zogenaamd ‘hemeltje’. Ook staat er een soort van collectebus waarin je een financiële bijdrage kunt achterlaten voor het onderhoud aan deze kleine groene oase.
Gluren
Alle huisjes zijn bewoond en naar binnen gluren wordt zodoende niet op prijs gesteld. Er is één uitzondering, Tussen de huisjes 11j en 11k bevindt zich de regentenkamer. De voorgevel hiervan komt iets verder naar voren dan die van de andere huisjes. Hier kan je ongeneerd een blik naar binnen werpen zonder bewoners te storen!
Toegang
De mooiste ingang tot de Bakenesserkamer zit aan de Wijde Appelaarsteeg 11, het prachtige poortje staat in schril contrast met het verder onoogelijke steegje. Het hofje telt nog een eigen poortje aan de Bakenessergracht tussen huisnummer 64 en 68 (daar is het een redelijk onopvallend poortje alhoewel het gedicht van Dirck van Bakenes ook daar boven de poort te vinden is). Voor de volledigheid: het hofje van Bakenes is ook nog bereikbaar via het Johannes Enschede Hof: het jongste hofje van Nederland dat direct een heel andere sfeer ademt!